在中国，早在1980年代中期，本书就曾深深影响过一代大学生们，堪称经典的\"校园书籍\"。作者是会讲故事的人，他认为所有那些有特色、有生命力的成功之笔往往只产生在艺术家难得而又短暂的灵感勃发的时刻，而历史亦是如此。历史的长河悠悠地流淌，漫长而平淡，因为所有那些重要的历史性时刻都需要有酝酿的时间，每一桩真正的事件都需要一个发展过程。该书由两大部分组成。一部分为《人类命运攸关的时刻》，讲述诸如拜占廷的陷落、天才的《马赛曲》作者、拿破仑的滑铁卢之战、飞越大洋、列宁的一段曲折路等等，均引人入胜、扣人心弦

在漫长的历史岁月里，有一群与众不同的人物。他们拥有睿智的思想，蕴藏丰富的智慧，具备超人的胆识，他们是各自领域里的杰出人物，本书从政治、军事、文学、艺术等领域精选了代表性的名人，讲述了他们成长、成长的故事，帮助青少年朋友们了解名人不平凡的一生。