我要从世界看中国，再从中国看世界。 围绕这一发端，历史学家许倬云以九十高龄迎难而上，八易其稿，结撰出一部华夏文明从成长到成型的传记。作者跳脱出中国文化内部演变的叙述，以大历史的观看视角与思维方式，对华夏内外的历史互动重新归纳排列，再现了中国大地上人群、族群、文化互动融合的轨迹。 在五千余年的长程叙述中，作者借由对中国地方性文化如何交缠为一，以及中国如何应对来自世界之冲击的细致分析，揭示了华夏文明能够延续至今，并将绵延永在的核心与奥秘，以赤子之心瞻见了一个有根底、有方向的中国。

来自6000千年前的陶罐，彰显着新石器时代工匠出色的陶冶工艺；一组陶制墓柱，投射了安定富庶的汉代社会“视死如生”的丧葬观念；异域主题的唐代旧器，则是盛唐时期繁荣的商品贸易与文化融合的产物；《大英博物馆中国简史》由大英博物馆中国馆馆长、汉学家霍吉淑撰写，以承载着文明印记的文物为基点，透视其背后社会的人、事、时、地。有别于一般的宏观讲述，以物为线，从石器时代到现代中国，诠释数千年的文明脉络。