本书是朱自清先生的代表作。包括《说文解字》《周易》《尚书》《诗经》《三礼》《春秋三传》“四书”《战国策》《史记》《汉书》以及诸子、辞赋、诗、文等十三篇，着重介绍中国古代文化的经典作品，系统地介绍了中国古代文学的发展与历史脉络，总结了中国传统文化的精髓。全书对经典的梳理与讲解，不仅知识上简洁精辟，文字上更是白话文通俗流畅的典范;让古文对读者来说更为亲近、熟悉，从而启发读者的兴趣，是读者概览中国古典文学的不二之选。

本书以图录形式，将中国国家图书馆馆藏1600余种宋元善本汇编成册，予以全面而系统的展示。全书主体按照传统的经、史、子、集分类法予以编排。每一种宋元善本由编者撰写著录文字，包括题名、著者、卷次、刊刻时间、册次、款式、钤印、尺寸等信息。本书具有重要的学术价值和社会影响，也是收藏爱好者和专业研究者不可或缺的重要工具书。