现存中国古代文献可谓浩如烟海，正确使用这些工具书，对于文史工作者或爱好者来说，至关重要。本书便是着重介绍有关文史范围工具书的内容和使用方法，并对其整个发展过程追本溯源，给读者提供一些线索和门径；对于某些工具书中的一些重大缺点和错误，也提纲挈领地约略谈及。本书的主要对象为文科各系的大学生、研究生和教师；对于一般读者，也是一个不错的参考书。