本书在指导小说写作上展现的是编辑的“眼中钉”——200个具有代表性的糟糕小说片段。读者通过阅读这些片段和辛辣幽默的点评，可以明确知道哪些内容会毁了小说，哪些地方可以删去，哪些点子看似绝妙却只是孤芳自赏等。

本书内容分为“怎样读书才有乐趣”“怎样的人写出怎样的书”“怎样思考就有怎样的人生”三部分，收录《读书应该是一种享受》《跳跃式阅读和小说节选》《好小说应该具有哪些特性》等文章。

鲍勃，刚25岁，在伦敦一家酒馆做侍者，因聪明、得体、利落，深受顾客、老板和同事的喜爱。他勤恳工作，每周按时去银行存钱，努力规划着自己的未来……直到晚上，他遇到漂亮女孩詹妮，然后疯狂地爱上了她。詹妮是酒馆附近街区的，浅薄，对自己的美貌视而不见，喜欢及时行乐，认为鲍勃爱她“有点疯狂”。但爱情来了，他着迷，不能自拔，“为了这样的美貌，他情愿去死。”尽管他知道她是什么人，知道她永远不会改过自新，不会找到一份“正规”的工作，不会对他忠诚……他做了自己能做的一切，只希望她真的爱上自己。终于，鲍勃的生活被打乱

本书讲述了：体育祭结束，转眼就到了渐有凉意的十月中旬。学校举办了学生会新旧交接典礼，学生会长之座从堀北学传给了二年级的南云雅。因绫小路在体育祭上表现活跃，大家对他的关注度大幅提升，他周围也发生了巨大变化。紧接着是期末考试的到来。面对历年都会出现退学者的组队制与名为papershuffle的复杂考试，作为最底层的D班究竟该如何寻找出路呢。

本书讲述了：漫长的暑假结束，D班迎来了体育祭。然而，高度育成高中的体育祭可没那么轻松。在全年级分成红白两组竞争胜负的体育祭中，D班与A班成了一起对抗了B班和C班的联盟。据说所有比赛都会排名，根据名次能得到相应点数。另一方面，堀北则不改自己的作风，与周围人产生矛盾。C班领袖龙园以及潜藏在D班暗处的叛徒，当然不会放过这个机会。终极实力比赛的体育祭正式开幕。

利用暑假举行的前半场考试——无人岛野外求生平安无事地结束了。后半场的考试舞台移到豪华游轮，内容变为考验思考能力的脑力赛。学校将A班到D班所有学生比喻成干支并分成十二组，学生必须找出各组仅有的一名“优待者”，学生们都十分震惊。葛城、龙园等各班实力者却看穿了学校考试的真实目的，并开始暗中展开行动。另一方面，清隆则发现了被分到同组的同班同学轻井泽的异常之处。

本书讲述了：十一岁的男孩被侵犯后惨遭杀害，尸体在一个镇公园里被发现。目击者和现场留下的指纹都清晰地指向了弗林特市最受欢迎的市民之一，特里·梅特兰。他是小联盟教练、英语老师、丈夫，以及两个女孩的父亲。拉尔夫·安德森警探下令迅速公开逮捕他。梅特兰有不在场证明，但安德森和地方检察官很快就添加了DNA证据，这个案子似乎铁证如山。随着调查的扩大，骇人听闻的答案出现，强烈的紧张感和几乎令人无法忍受的悬念，将故事推进高潮。

本书讲述了上世纪六十年代轰动美国，至今依然是世界各地青年的精神读物，也是历久弥新的美国文学经典。小说主人公为了追求个性，与几个年轻男女沿途搭车或开车，几次横越美国大陆，最终到了墨西哥，一路上他们寻欢作乐，走累了就挡道拦车，本书以萨尔的视角讲述了他和迪安等人四次横跨美国大陆的公路旅行。在混乱而亢奋、真挚而疯狂的旅程中，他们结识了流浪汉、农民、工人、少数族裔。这些人同样身处“黄金时代”，应许的“美国梦”却被淹没在幻想与泡沫中。萨尔与迪安纵情于爵士乐和性爱，开启了通往体验生命以及无限可能的那扇大门。他

本书收录了《神罚之人》《情非得已》《天涯末路》《异邦谷田》《创作冲动》等11篇短篇小说。这些故事创作于20世纪二三十年代，均以冷静、超脱、讽刺的笔触剖析了人性的弱点。

本书收录《恩爱夫妻》《龟之声》《狮子的外衣》《脱身》《天堂审判》《尊严无上》等18个短篇小说，叙述冷静、客观，表达对人性的关注和对社会的关怀，不乏幽默和睿智的思考，是这些小说的特点。