本书讲述从公元25年刘秀称帝，到220年汉献帝禅让皇位这段时间里，整个东汉王朝的历史故事。光武帝刘秀太学士出身，建国之初退功臣而进文吏，大量运用儒生辅政，儒教在东汉时期极盛。和帝刘肇开始，外戚与宦官乱政，社会动荡不安，爆发黄巾起义。之后董卓、袁绍、袁术、曹操、刘表等群雄并起，东汉政权如在风雨中飘摇。196年，曹操在许昌“挟天子以令诸侯”，东汉王朝名存实亡，历史逐渐过渡到三国时期。

本书揭开前209年项羽刘邦起兵反秦，至刘邦建立汉朝，再到公元9年王莽篡汉200多年间的历史画面。“项王非政治家，汉王则为一位高明的政治家。”刘邦起于陋巷、气质狷狂，官职行政沿袭秦制，统治刚猛相济。文景之治注重与民休息，而文帝、景帝是守成之君，没什么可称道的。武帝雄才大略，开疆拓土，张扬国威，是可以与高祖比肩的帝王。元帝书生治国，牵制文义，西汉王朝由盛转衰，国运每况愈下，终被莽新所篡。

本书讲述的是秦国从崛起，到前221年秦始皇统一中国，再到前206年秦王子婴献国殒身这段时间的历史故事。秦始皇嬴政奋六世之余烈，剪灭群雄，建立秦朝。书同文、车同轨、统一度量衡。秦始皇志得意满，兴作无度，修长城，营宫室，建陵墓，焚书坑儒，钳民自雄，民怨沸腾。秦二世胡亥即位后更加倒行逆施，终至陈胜、吴广起事于前，刘邦、项羽踵武于后。“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，一个赫赫之功的秦王朝土崩瓦解。

本书讲讲述的是从公元前770年周平王东迁，到公元前221年秦始皇统一天下550年间的中国史事。春秋战国时期周王室势力减弱，诸侯间连年征伐，群雄并起，形成“春秋五霸”和“战国七雄”。春秋战国是乱世，可谓一夕安稳，朝来生祸；霸业甫成，颠覆又起。这一时期最大的特点就是礼乐崩坏，信奉兵强马壮、强者称霸的逻辑；诸子百家纷纷登场，提出各自救世思想。期间事态百变，令人目不暇接。

本书讲述中国从原始社会开始，到公元前770年西周灭亡那段丰富多彩的历史。这一时期，中华民族的祖先们在中国这片宽广富饶的土地上建立了华夏民族，从原始社会过渡到了奴隶社会，部落联盟过渡到了国家统治。在商朝，青铜器和甲骨文文化令人叹为观止；西周的“成康之治”使国家达到繁荣鼎盛时期。后世流传的盘古开天地、女娲补天、大禹治水、姜太公钓鱼、烽火戏诸侯等传说，掩卷遐思，令人回味不已。

从夏商周到元明清，漫长的中国王朝历史早已落幕。一轮轮惊心动魄的王朝演变，不断地推动着历史的发展、社会的进步，造就了中华文明五千年辉煌。中国历史历尽劫波，但文明生生不息，就像一部浩瀚的百科全书。 本书向读者再现了中国历代王朝存续鼎革的基本轮廓和中华文明前后承启的基本脉络，在展示政治、经济、军事的同时，也反映了历代的掌故、习俗、文化等内容，努力把中国历史中最精彩、最生动的内容呈现给广大读者。

本书分品读篇、自序篇、漫谈篇和缅怀篇。品读篇主要收录作者撰写的以宋史著作为主的书评，如评论《宋会要辑稿》、《宋代登科总录》、《朱瑞熙文集》等，涉及宋代科举、人物、文化、理学等方方面面；自序篇收录作者近年来有关宋史的著作和论文集的序言，揭示了作者对于宋元变革、宋代人物研究等的基本认识；漫谈篇收录了近年来作者有关研治历史尤其是宋史方面的随笔，特别提出在新技术条件下所应警惕的研究陷阱等问题；缅怀篇则收录了作者对几位已故宋史学者刘浦江、张其凡等的悼念文章。

南海子，又称南苑，在北京城南约10公里，面积达210平方公里，相当于三个北京城。历史上南海子曾是辽、金、元三代帝王狩猎场；明、清两代皇家苑囿。这里三河交汇，五海相连，四宫相座，庙宇丹垩。自辽、金肇始，元代奠基，明代建囿，清代鼎盛。是各代帝王行围狩猎、演武阅兵、别苑理政、驻跸临憩的重要场所。曾与“紫禁城”和“三山五园”并称北京三大皇权中心，有着深厚的文化底蕴。明代即被誉为“南囿秋风”，跻身于“京师十景”之列。然而，南海子皇家苑囿的命运，始终与国家的命运紧密相连，国兴亦兴，国衰亦衰。到清晚期，随着大

1911年，武昌起义，事起仓促，仿佛只一夜之间，一个硕大无比的王朝就轰然坍塌。其实，这是自1840年起，清王朝对中国面临现代性转型懵然无知，对现代性的一整套价值体系、制度系统懵然无知，因此应对失据、步步被动，各种问题和矛盾越积越多、越来越尖锐的总爆发。本书从多个视角全景描绘了晚清自鸦片战争至辛亥革命这最后几十年的历史画卷，围绕这一时段的史事、人物、社会等方面展开解读，最终梳理出了清王朝覆灭的内在逻辑在于传统“天下观”与现代国家观、技术进步与制度落后、改良与革命这三对矛盾的长期撕扯与断裂，这也是近