一次偶然的机会，小华少杰被一个名为“义胜班”的杂技班子收留，十几年的刻苦练功，使他掌握了飞刀绝技，被江湖人称“飞刀华”。然而在汉口的“同乐戏园”，他碰到与自己有世仇的牛耀祖。“义胜班”先后遭受汉奸和恶霸的欺凌，最终被逼流浪江湖，每个艺人虽身怀绝技但还要为糊口而奔波着，实际上就是旧社会所有杂技艺人的一个缩影。新中国成立后，杂技艺术得到空前的发展，艺人们不再为了糊口而表演，“飞刀华”受到党的关怀和培养，成长为一个真正为“绝活”而献身的杂技艺人。

明朝末年，名士侯朝宗在南京媚香楼结识了名妓李香君，共订婚约。阉党余孽阮大铖得知侯朝宗手头拮据，暗送妆奁，以拉拢侯朝宗，瓦解“复社”。香君识破阮大铖的圈套，坚决退还妆奁。阮大铖怀恨在心，在南明王朝建立后，诬告侯朝宗暗中勾结左良玉背叛朝廷，迫使他仓皇逃离南京。马士英、阮大铖在南京拥立福王，重新得势。他们强迫香君改嫁党羽田仰，李香君誓死不从，血溅定情诗扇。友人杨龙友将扇上的血迹点染成折枝桃花，故名“桃花扇”。马、阮倒行逆施，朝政腐败不堪。清兵南下，他们又把河防前线的三镇兵马调走，史可法独木难支，清兵长

故事发生在1927年大革命前夕，大学毕业的萧涧秋为寻找救国救民的办法跑遍了大半个中国，后来应朋友、芙蓉镇中学校长陶慕侃的邀请来到芙蓉镇中学任教。在这里，他遇到了陶慕侃的妹妹、性格单纯豪放的陶岚，两人志同道合产生了爱情，可同时他又出于怜悯，常去接济阵亡的老同学李志豪之妻文嫂一家的生活，由于封建思想的禁锢还难以打破，他的善举反而招致社会上的种种流言蜚语。学校同事钱正兴由于追求陶岚未果，出于嫉妒更是想方设法进行造谣中伤，就在萧涧秋鼓起勇气、振奋精神、准备牺牲自己的爱情和文嫂组成家庭、以反抗世俗的压力时

连绵不绝的青山脚下，有一个小小的火车站。站里为数不多的几个员工，每天都在自己的工作岗位上勤勤恳恳地工作着，就像一颗颗闪亮的螺丝钉——人人称赞的站长“老解决”，爱站如家的“老怀表”，风趣幽默的“秦广播”，还有爱钻研的“小发明”。热情似火的小青年段志高的来临，更给这个平凡的小站增添了新的光彩。他虽然因为缺少经验闹了不少笑话，但终于在老同志的帮助下，成长起来。小站上的人们在村里的大力支持下，共同开发出了水力发电，与此同时，“老解决”和生产队“胖队长”经过一场戏剧性的波折，最后有情人终成眷属。

故事发生在20世纪50年代。还有两天就到春节了，“海燕号”客轮载着一千多名旅客从上海起航开往宁波。航行途中，由于船长违反规章制度，在大雾情况下开快车，导致客轮触礁遇险，通讯设施全部失灵。在客轮抛锚后逐渐下沉的危急情况下，旅客中的解放军政委指挥船上的军人和复员军人，协助船长稳定旅客情绪，维持全船秩序，并亲自带人划着救生艇去寻找海军的巡逻舰船。宁波港、上海港和交通部、中央军委也派出了一批又一批的搜救人员。最后，“海燕号”上的旅客终于全部获救，并胜利抵达目的地宁波港。

故事发生在八年抗战之后的一个小城。戴家的一大半房子都被炮火炸毁，主人公戴礼言身患肺病，和太太常年分居。他觉得愧对祖宗，愧对妻子，没有勇气活下去。太太周玉纹一天又一天地过着没有希望的日子。她买菜、煮饭、管理家务、照顾小姑子、服侍丈夫。她躲在妹妹屋里绣花，悄悄的流泪，每天快乐的时候就是买完菜到城头上走一趟，就好像离开了这个世界一样。妹妹戴秀生性快乐，喜欢唱歌、舞蹈，对现实毫不灰心。家里来了一位客人，他叫章志忱，是戴礼言小时候的同学，也是周玉纹的旧日情人。两人相见，旧情复燃，十六岁的妹妹又非常喜欢志忱

解放前的上海，伟达贸易公司老板钱剑如和职员胡智清是同乡。胡智清一家三口生活仅能勉强维持，虽然清贫但温暖快乐。可在乡下的母亲和弟弟一家因生活贫困艰难投奔他们而来，一家人生活顿时入不敷出。钱剑如和秘书朱志豪密谋解雇员工，关闭公司，投机美钞和黄金。不久胡智清被解雇，一家人失去了生活来源，更加举步维艰。为了不吃白饭，胡智清的弟弟春生上街去擦皮鞋却被钱剑如打伤。因为生活困难，胡智清夫人又兰和婆婆之间产生矛盾，又兰负气出走到同学家里。为生活困顿和家庭矛盾压得喘不过气的胡智清一次出门在公共汽车上被人诬为小偷遭

解放前夕的上海，广大的贫苦老百姓挣扎在水深火热之中。这天清晨，流浪儿三毛从垃圾车里醒来，饥肠辘辘，乘贴广告的人不备，他偷吃了一把糨糊。中午，他又和流浪儿们抢食送包饭的残羹剩饭。流氓盗窃集团窝主爷叔欲收三毛为徒，三毛吓跑了。为了活命，三毛上街卖报、拾烟蒂、推三轮车。一天，他把捡到的钱包交还失主，竟被诬蔑为扒窃，并遭到殴打。不久，三毛又落入爷叔之手，被强迫偷窃，逃脱后乞讨为生。三毛后来被逼得标价出卖自己，一位贵妇人收他为义子，他又过不惯寄生生活，重新街头与流浪儿们为伍。直至上海解放，他才结束流浪生活

龙须沟是北平天桥东边的一条臭水沟，两岸是贫民区，饥饿、疾病常年威胁着那里人民的生命。为人耿直的程宝庆在天桥被称为“单弦泰斗”，因得罪地痞恶霸“黑旋风”而遭毒打，从此，他躲在龙须沟靠妻子摆烟摊生活，但仍摆脱不了地痞的欺凌侮辱。大杂院里的街坊三轮车夫丁四常年遭受车行老板的压榨，贫苦生活中还夹杂着女儿小妞子掉进龙须沟活活淹死的悲痛。北平解放后，人民政府法办了“黑旋风”，治理了龙须沟，为天桥彻底铲除了这两个恶霸，使这里的劳动人民过上了幸福的生活。

壮族歌手刘三姐是一位勤劳、勇敢、聪明、美丽的姑娘，受迫害而流落他乡，后被老渔夫一家收留。她不畏强暴，敢于用山歌揭露和控诉地主老财莫怀仁对乡亲们的剥削和压迫，莫怀仁把她视为眼中钉肉中刺，欲将其除之。他们把刘三姐绑架到莫府进行威逼利诱。刘三姐坚贞不屈。在老渔夫、阿牛和众乡亲的帮助下。刘三姐终于逃出虎口。在劳动和斗争中，刘三姐也与阿牛产生了爱情。故事表现了劳动人民不畏权势、敢于反抗，敢于斗争、向往幸福、向往光明的美好愿望。