1846年12月，在医学生和好奇观众的见证下，著名外科医生罗伯特·利斯顿成功施行英国首例乙醚麻醉截肢手术。至此，自古以来外科手术三大难题中的出血、疼痛已解决，只剩后一项：术后感染问题。在那个没有消毒概念的年代，从手术器械到医生们的服装，一切都肮脏不已；坏疽、败血症、丹毒在医院肆虐，病人死亡率居高不下；医生们对此一筹莫展，消极地认为只能听天由命。在这外科学的至暗时刻，低调的主角登场了：约瑟夫·李斯特虔诚的贵格会教徒，从小玩显微镜的天才科学家，以及，伦敦大学学院医学生&h