本集选收10篇小说。《关于爱情》与《套中人》《醋栗》关联，借一个恋爱的悲剧暴露了畏首畏尾的性格害人害己；《变色龙》叙述一个警察对一个案子态度的屡屡改变，嘲笑了旧社会的那些“势利眼”；《老年》写出了旧俄时期人与人之间那种“奇异的关系”。……

本集收入短篇小说14篇。《歌女》描写一位卑微的歌女善良而慷慨，那些侮辱她的“上等人”却渺小而卑劣；《哀伤》写一个老年丧妻的工人绵绵不尽的哀伤；《在流放中》反映了流放犯人在痛苦的生活中不忘自由和幸福。……

本集选收中短篇小说9篇。作者一贯憎恶的知识分子的庸俗和自私自大，在《文学教师》和《妻子》中又有了深入而细致的刻画。其他几篇中还表现了作者描写儿童心理的才能。……

本集收入15篇短篇小说。《在故乡》描写一位年青的姑娘，在一种空虚、闲散的生活中不自觉地沉沦下去，显示了旧俄制度的腐朽；《微罗琪卡》描写另一姑娘厌倦了富裕却乏味的生活，遇见了一位男子，羡慕他那种生活。……

本集收入短篇小说12篇及译者汝龙文章两篇。《打赌》描绘一个银行家同一个律师打赌的故事。那个律师在十五年的监禁生活中阅读了大量书籍，从而在精神上获得了新生，那个银行家却企图毁约，谋害律师，暴露了丑恶灵魂。……

本集选收9篇小说。《灯光》深刻斥责了厌世者精神上的堕落；著名的“笑里含泪”的《一个文官的死》写了一个可怜的小人物，竟因为打了一个喷嚏而郁郁死去。……

本集选收4篇小说，都是描写农民的。《农民》是作者对帝俄时代被压迫农民贫寒困苦生活的真实描写；《在峡谷里》写出了农村的另外一面，富农兼商人家庭的悲剧；《古塞夫》淋漓尽致地描写了农民被拉去充当“壮丁”的悲剧厄运。……

本集选收9篇小说。《带阁楼的房子》里是一位自以为是的姑娘，与《阿莉阿德娜》里的女郎成了有趣的对比，也越发显示出《活商品》里价值十五万卢布的那个女生的渺小。……

本集选收15篇短篇小说，大都写的是知识分子的各种面貌。故事读起来滑稽可笑，但深刻揭露了各式各样的庸俗。《父亲》写一个死要面子的老人，可笑而又可悲；《摘自脾气暴躁的人的札记》里的人性格软弱，一遇到事情，便龟缩到他那空虚无聊的壳里。……

本集选收7篇小说。《嫁妆》描写一位纯真少女如鲜花一样凋谢；《太太》描写了一个自私冷酷的女人；《天才》嘲笑了那些轻视工作，只会闲聊扯谈的庸人；中篇小说《匿名氏故事》讲述一位纯洁的女性怎样为了追求理想而冲出私爱樊笼的故事。……